Al borde del desierto, inmerso en una especie de quietud embrujada, se encuentra la Fortaleza Bastiani, el último puesto avanzado del Imperio que domina la frontera con el gran Norte. Es allí donde el teniente Drogo consume su existencia en vano esperando al enemigo invasor. Eso llegará, pero demasiado tarde para él. Publicado en 1940, "El desierto de los tártaros" es "el libro de la vida" de Dino Buzzati: en la existencia suspendida de Giovanni Drogo, de hecho, los ritos de una aristocracia militar decadente se mezclan con la jerarquía, la obediencia y la observancia ciega de regulaciones obsoletas y anacrónicas. Su historia es una "síntesis del destino del hombre en la Tierra", la historia "del destino del hombre medio" a la espera de "una hora de gloria que sigue retrocediendo", hasta que, ya anciano, se da cuenta "de que esta aspiración de lo suyo ha fallado»
