Ivanhoe, ambientada a l?Anglaterra del segle XII, quan el príncep Joan conspirava per desposseir del tron el seu germà Ricard Cor de Lleó, mentre era a Terra Santa en la Tercera Croada, narra les aventures del cavaller Wilfred d?Ivanhoe. Emmarcada en els temps de discòrdia entre saxons i normands, la novel·la es desplega en un ampli ventall d?aventures en què s?enfronten la noblesa, la raó i la justícia a la cobdícia, la brutalitat i l?egoisme. Ivanhoe ens ofereix un conjunt de personatges memorables, com Robin Hood i l?ermità de Copmanhurst, el jueu Isaac i la seva filla Rebeca o el templer Brian de Boois-Guilbert i el bufó Wamba.
