Un N-22 de la compañía Transpacific Airlines, un moderno avión fabricado por la empresa Aeronáutica Norton, sufre un extraño accidente en pleno vuelo que cuesta la vida a tres personas y heridas graves a otras muchas. No obstante, el aparato logra tomar tierra en Los Ángeles y, a partir de ahí, se inicia una precipitada investigación para esclarecer las causas del misterioso suceso. ¿Por qué ha ocurrido? ¿Fue un fallo mecánico o humano? ¿Quién es, en todo caso, el responsable? Hay en juego muchos intereses: entre la Nortony China está pendiente la firma de un contrato por la compra de cincuenta N-22; los empleados de la empresa ven peligrar sus puestos de trabajo si la investigación revela un defecto de fabricación, y la prensa no duda en tergiversar los hechos si asi consigue más ventas. Incluso el piloto, el más avezado de Transpacific, parece ocultar algo. Combinando un trepidante ritmo argumental y un sólido conocimiento de la más avanzada tecnología aeronáutica, Michael Crichton ha logrado una novela apasionante.
